Lungo oltre 800 chilometri, il Rodano è uno dei fiumi vinicoli più importanti del mondo. Come tutti i corpi idrici, ha un effetto positivo sulla viticoltura e ne crea le condizioni formando i pendii delle valli, alcuni dei quali molto ripidi. Il fiume nasce al Passo della Furka come torrente glaciale nelle Alpi svizzere di Uri, scorre attraverso il Canton Vallese e il Lago di Ginevra in Svizzera con il nome di Rotten, attraversa il confine francese, volge a sud di Lione e sfocia nel Mediterraneo a sud di Arles-sur-Rhône, nel dipartimento Bouches-du-Rhône.

La storia

Nel VI secolo a.C., i Greci fondarono il Rodano. A.C., i Greci fondarono la città di Marsiglia (Massilia) alla foce del Rodano e portarono la vite nella valle. Anche i Celti (Galli) coltivarono la vite in quelle che oggi sono le denominazioni Côte Rôtie e Hermitage (Crozes-Hermitage). Si dice che abbiano insegnato ai Romani l'arte dell'affinamento. Lo studioso romano Plinio il Vecchio (23-79) riferisce di una varietà di uva chiamata Allobrogica, che sarebbe stata coltivata qui dalla tribù celtica degli Allobroges. All'inizio del II secolo, la zona entrò a far parte della provincia romana della Gallia Narbonensis.

Numerosi reperti di anfore, statue del dio del vino Bacco e mosaici con vari motivi vinicoli del processo di vinificazione nel vigneto e nella cantina testimoniano la viticoltura romana. Molti reperti sono esposti nel "Musée de la Civilisation Gallo-Romaine" di Lione. All'inizio del XIV secolo, la corte papale fu trasferita ad Avignone, dove sette papi regnarono dal 1309 al 1377. Ciò diede un forte impulso alla viticoltura, poiché la maggior parte del vino servito alla tavola papale proveniva dalla Valle del Rodano. Il nome Châteauneuf-du-Pape deriva dal castello che Papa Giovanni XXII (1245-1334) fece costruire come residenza estiva a nord di Avignone.

La regione vinicola del Rodano

La regione vinicola del Rodano o "La Vallée du Rhône" si riferisce al tratto di circa 200 chilometri che va da Lione verso sud fino ad Avignone, nel sud-est della Francia. Ci sono circa 80.000 ettari di vigneti su entrambe le sponde del Rodano e dei suoi affluenti, distribuiti nei sei dipartimenti di Ardèche, Drôme, Gard, Loira, Rodano e Vaucluse. Solo una piccola parte del tratto settentrionale si trova nel dipartimento del Rodano. Per circa 150 chilometri, il Rodano corre parallelo alla Loira, che ha dato il nome alla regione a ovest. In questo tratto i due fiumi distano solo 50 chilometri, ma scorrono in direzioni opposte.

La regione, di forma allungata, è divisa in due aree: il "Rhône Septentrional" (settentrionale) e il "Rhône Méridional" (méridional), con una zona priva di vigneti al centro. Le due aree sono molto diverse in termini di clima, suolo e varietà di uve. Ciò che le accomuna è il mistral, un vento del nord freddo e secco, contro il quale molti vigneti sono rivestiti di cipressi e pioppi. I vini della riva sinistra (orientale) sono generalmente considerati più pesanti e ricchi di alcol. In totale, oltre il 90% dei vini rossi viene prodotto da 6.000 aziende vinicole della regione, mentre il resto è costituito da vini rosati e solo da piccolissime quantità di vini bianchi.

Rodano settentrionale

Quest'area inizia nella città di Vienne, vicino alle tre denominazioni Château-Grillet, Condrieu e Côte Rôtie. Si estende a sud fino alla città di Valence con le denominazioni Cornas e Saint-Péray. Il clima è continentale e i terreni sono costituiti prevalentemente da ardesia e granito. I vigneti sono spesso situati su pendii terrazzati estremamente ripidi, con pendenze fino a 65° (214%). Alcune zone sono tra i vigneti più ripidi d'Europa. Il Syrah domina qui ed è l'unica uva da vino rosso autorizzata. Le varietà da vino bianco più importanti sono Marsanne, Roussanne e Viognier. La maggior parte dei vini rossi scuri e ricchi di tannini sono prodotti in grandi quantità da singole varietà. Questi sono spesso maturati in modo classico, cioè meno in rovere nuovo. Nella sezione settentrionale si produce meno del 10% del volume totale di vino del Rodano.

Rodano medio

Più a sud, c'è un vuoto di circa 50 chilometri nel corso del fiume senza viticoltura o vigneti. Tuttavia, più a est, c'è un'area sull'affluente della Drôme del Rodano che viene talvolta definita "sezione intermedia". Le quattro denominazioni Châtillon-en-Diois, Clairette de Die, Coteaux de Die e Crémant de Die, ognuna delle quali prende il nome da un comune, si trovano qui e vantano una produzione di spumanti molto antica.

Rodano meridionale

Questa zona inizia a Montélimar e si estende a sud fino ad Avignone, nel dipartimento di Vaucluse. Il clima è mediterraneo e i terreni sono costituiti principalmente da sottosuolo calcareo inframmezzato da argilla. Qui ci sono molte cantine cooperative, che producono circa due terzi del volume. Anche qui si producono soprattutto vini rossi, la cui varietà più importante è la Grenache Noir (Garnacha Tinta). Sono autorizzate circa 20 varietà di uve, che danno vita a numerose cuvée di diversi stili di vino. Altre varietà di vino rosso sono il Carignan Noir, il Cinsaut, il Mourvèdre e sempre più spesso il Syrah, come nella zona settentrionale. L'assemblaggio tipico qui è noto come ricetta del Rodano.

La sezione meridionale è dominata dalla denominazione regionale Côtes du Rhône (che comprende anche aree più piccole nella sezione settentrionale) e dalla classe Côtes du Rhône-Villages, che si trova solo qui. Una delle denominazioni più conosciute è la già citata zona di Châteauneuf-du-Pape. Una specialità è la zona di Tavel, approvata esclusivamente per i vini rosati. Nelle zone di Beaumes-de-Venise e Rasteau si producono vini dolci naturali. Le denominazioni più remote sono Côtes du Vivarais, Grignan-les-Adhémar, Luberon e Ventoux.

Le Costières de Nîmes, geograficamente parte della Linguadoca ma legalmente del Rodano, si trovano all'estremo sud. Questo gruppo è noto anche come "Nouvelle École de la Vallée du Rhône" (Nuova Scuola della Valle del Rodano). In totale, 16 zone hanno lo status regionale di "Cru", che significa il rango di una denominazione di punta del Rodano. In senso più ampio, appartengono alla denominazione Côtes du Rhône, motivo per cui l'etichetta riporta anche "Cru des Côtes du Rhône".

La parte meridionale è dominata dalla denominazione regionale Côtes du Rhône (che comprende anche aree più piccole nella parte settentrionale) e dalla classe Côtes du Rhône-Villages, che si trova solo qui. Una delle denominazioni più conosciute è la già citata zona di Châteauneuf-du-Pape. Una specialità è la zona di Tavel, approvata esclusivamente per i vini rosati. Nelle zone di Beaumes-de-Venise e Rasteau si producono vini dolci naturali. Zone un po' più remote sono le Côtes du Vivarais, Grignan-les-Adhémar, Luberon e Ventoux. All'estremo sud si trova la zona delle Costières de Nîmes, che geograficamente appartiene alla Linguadoca, ma in termini vinicoli al Rodano. Questo gruppo è noto anche come "Nouvelle École de la Vallée du Rhône". In totale, 16 zone hanno lo status regionale di "Cru", che significa il rango di una denominazione di punta del Rodano. In senso più ampio, appartengono alla denominazione Côtes du Rhône, motivo per cui l'etichetta riporta anche "Cru des Côtes du Rhône".

Le denominazioni del Rodano

• Ardèche (IGP)
• Beaumes-de-Venise (Cru)
• Brézème-Côtes du Rhône
• Château-Grillet (Cru)
• Châteauneuf-du-Pape (Cru)
• Châtillon-en-Diois
• Clairette de Die, Clairette de Die Méthode Dioise Ancestrale
• Colline Rodaniane (IGP)
• Comtés Rhodaniens (IGP)
• Condrieu (Cru)
• Cornas (Cru)
• Costières de Nîmes - geograficamente parte della Linguadoca
• Coteaux de Die
• Coteaux de Pierrevert
• Côte Rôtie (Cru)
• Côte du Rhône
• Côtes du Rhône-Villages con 20 denominazioni comunali; ad esempio Laudun
• Côtes du Vivarais, C.d.V. Orgnac, C.d.V. St-Remèze, C.d.V. St-Montan
• Crémant de Die
• Crozes-Hermitage (Cru)
• Drôme (IGP)
• Duché d'Uzès
• Gard (IGP)
• Gigondas (Cru)
• Grignan-les-Adhémar - fino al 2009 Coteaux du Tricastin
• Hermitage (Cru)
• Lirac (Cru)
• Luberon - fino al 2008 Côtes du Luberon
• Méditerranée (IGP)
• Moscato di Beaumes-de-Venise
• Muscat du Ventoux (uva da tavola)
• Rasteau, Rasteau Vin doux naturel (Cru)
• Saint-Joseph (Cru)
• Saint-Péray (Cru)
• Tavel (Cru)
• Vacqueyras (Cru)
• Vaucluse (IGP)
• Ventoux - fino al 2008 Côtes du Ventoux
• Vinsobres (Cru)

Hermitage: da PRA, CC BY 2.5, Link
Châteauneuf-du-Pape: da jean-louis zimmermann, CC BY 2.0, Lien
Mappa: di DalGobboM in Wikipedia - Opera propria, GFDL, Link