La regione (in francese Sud-Ouest) è una delle più antiche aree viticole della Francia. Geograficamente, comprende l'area tra il Massiccio Centrale, che costituisce il confine orientale, e la costa atlantica a ovest, fino ai Pirenei al confine con la Spagna. Dal punto di vista amministrativo, comprende le ex regioni Midi-Pirenei e Aquitania, che esistevano prima della riforma territoriale del 2016.

La storia

Giulio Cesare (100-44 a.C.) chiamò per la prima volta Aquitania (in francese Guyenne) la provincia romana da lui conquistata tra il fiume Garonna e i Pirenei. L'imperatore Carlo Magno (742-814) la incorporò nell'Impero franco. Dopo una storia travagliata come contea indipendente, aggiunta alla Guascogna e poi sotto il dominio inglese dalla metà del XII secolo, la regione divenne finalmente parte della Francia solo nel 1453.

Nel Medioevo, gli ordini cattolici coltivavano qui la vite, in particolare l'ordine cattolico cistercense si fece un nome. A partire dal XVII secolo, la domanda olandese di brandy e vini dolci caratterizzò lo stile del vino. In questo periodo è entrato nell'uso comune il nome Haut-Pays (paese superiore - a monte di Bordeaux). Per molto tempo, tuttavia, i vini furono messi in ombra dai Bordolesi. Il vino veniva venduto dal porto di Bordeaux e tutte le altre regioni dovevano aspettare che tutto il vino venisse spedito da lì.

Clima e suolo

L'enorme area della Francia sud-occidentale presenta grandi differenze climatiche, fortemente caratterizzate dalla distanza dall'Atlantico, dalla vicinanza ai Pirenei e dalle valli fluviali della Dordogna, della Garonna e dell'Adour. L'ovest è dominato da un clima marittimo con inverni miti, primavere umide ed estati moderate, mentre le zone orientali, più alte e ai margini del Massiccio Centrale, hanno un carattere sempre più continentale, con inverni più freddi ed estati calde e secche. A sud, i Pirenei garantiscono effetti di foehn e venti caldi e secchi.

I suoli sono caratterizzati da una grande diversità. Le valli fluviali sono caratterizzate da terreni ghiaiosi e sabbiosi, mentre sui pendii e alle altitudini più elevate dominano i terreni calcarei, di ardesia, di marna e talvolta di loess limoso. Questa diversità geologica consente la coltivazione di un'ampia gamma di vitigni autoctoni e classici che, in combinazione con il clima, producono stili di vino molto diversi e ricchi di carattere.

Viticoltura e vitigni

La Francia sud-occidentale è nota anche come "museo della vite", in quanto vi sono molti vitigni autoctoni molto antichi che vengono sempre più coltivati di nuovo. Tra questi, Arrufiac, Baroque, Duras, Fer, Lauzet, Len de l'El, Mauzac Blanc, Manseng Noir, Négrette e Tannat. Questi conferiscono ai vini un sapore caratteristico e tipico. Tuttavia, sono rappresentate anche le classiche varietà bordolesi Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot, Sauvignon Blanc e Sémillon.

Le denominazioni

La regione vinicola comprende tutte le aree vinicole del sud-ovest della Francia, ad eccezione di Bordeaux. I vigneti coprono un totale di 160.000 ettari. Si tratta di una superficie pari a quella della Germania e dell'Austria messe insieme. La regione è suddivisa in cinque grandi sottozone che producono diversi stili di vino con un carattere unico. Al centro si trova la famosa regione del brandy Armagnac, molto più antica del più noto Cognac. Il nord è dominato dalla grande regione di Bergerac, a sud della quale si trova Cahors. A est si trova Gaillac, ricca di storia. Nell'angolo sud-occidentale, ai margini dei Pirenei, si trovano le due zone di Jurançon e Madiran:

• Armagnac (AOC)
• Atlantique (IGP)
• Béarn, Béarn-Belocq (AOC)
• Bergerac, Côtes de Bergerac (AOC)
• Blanquette de Limoux (AOC)
• Buzet, Côtes de Buzet (AOC)
• Cabardès, Côtes du Cabardès et de l'Orbiel (AOC)
• Cahors (AOC)
• Charentais (IGP)
• Comté Tolosan (IGP)
• Corrèze (AOC)
• Coteaux du Quercy (AOC)
• Côtes de Gascogne (IGP)
• Côtes de Duras (AOC)
• Côtes de Millau (AOC)
• Côtes de Saint-Mont (AOC)
• Côtes du Brulhois (AOC)
• Côtes du Marmandais (AOC)
• Côtes du Tarn (IGP)
• Floc de Gascogne (AOC)
• Fronton - fino al 2004 Côtes du Frontonnais (AOC)
• Gaillac, Gaillac Doux, Gaillac Méthode Gaillacoise, Gaillac Prèmieres Côtes (AOC)
• Irouléguy (AOC)
• Jurançon (AOC)
• Lavilledieu (IGP)
• Madiran (AOC)
• Marcillac (DOC)
• Monbazillac (DOC)
• Montravel, Côtes de Montravel, Haut-Montravel (DOC)
• Pacherenc du Vic-Bilh (DOC)
• Pécharmant (AOC)
• Rosette (DOC)
• Saint-Sardos (DOC)
• Saussignac (DOC)
• Tursan (DOC)
• Vins d'Entraygues et du Fel (AOC)
• Vins d'Estaing (AOC)

Mappa: a cura di DalGobboM¿!i? - Lavoro di Eigéne, GFDL, link