La cantina si trova nel comune di Saint-Estèphe o nell'omonima zona del Médoc (Bordeaux). È separata dal famoso Château Lafite-Rothschild solo da un ruscello. Una parte dei vigneti è stata staccata nel 1789 in concomitanza con la Rivoluzione francese, fondando così lo Château Cos Labory. L'anno di fondazione di Château Cos d'Estournel è considerato il 1811, quando il commerciante di cavalli e vini Louis-Gaspard d'Estournel (1753-1844) acquistò i primi vigneti. Egli aveva riconosciuto fin dall'inizio l'eccellente qualità dei terreni ghiaiosi estremamente aridi (Cos). La parte del nome "Cos" (Caux) deriva da "Colline de cailloux" (collina ghiaiosa). Louis-Gaspard d'Estournel esportava il suo vino fino in India e in diversi Paesi arabi. Da lì importava cavalli nobili, che venivano allevati nei pascoli intorno ai vigneti. Costruì un'enorme cantina in stile parzialmente asiatico, con tanto di tetti curvi a pagoda e la famosa porta proveniente dall'harem del sultano di Zanzibar.
Estournel si rese conto per caso del valore del trasporto del vino in botti di legno quando il vino invenduto fu riportato in patria dall'India. Lo confrontò con lo stesso vino lasciato a casa e notò un notevole miglioramento della qualità. Una volta venduto, il prezzo era di gran lunga superiore. Per questo motivo, dopo qualche tempo, tutti i vini vennero spediti in nave prima di essere venduti e vennero contrassegnati con una "R" (Retour des Indes = ritorno dall'India). Si potrebbe quindi definirlo uno degli "inventori" o almeno i primi utilizzatori dell'invecchiamento in barrique (non si sa però se queste botti fossero anche già tostate ). A medio termine, tuttavia, questo elaborato processo portò a un fiasco finanziario. Pertanto, la tenuta fu venduta al banchiere londinese Martyns nel 1852. Nella classificazione bordolese del 1855, lo château ottenne il secondo posto (Deuxième Cru Classé) con il nome di "Cos Destournel".
Dopo una storia travagliata, la tenuta è entrata in possesso di Yves, Jean-Marie e Bruno Prats per via ereditaria nel 1970. Quest'ultimo ha ricoperto il ruolo di direttore generale fino al 1998. È in questo periodo che nasce il termine "super secondi". Ciò significa che il vino avrebbe guadagnato il titolo di "Premier Cru Classé" grazie alla sua alta qualità. Questo grazie a Bruno Prats, che lavorò con immensa perfezione utilizzando i metodi più moderni. Nel 1998 la tenuta fu venduta al Gruppo Taillan e infine, tre anni dopo, nel 2001, al produttore alimentare Michel Reybier. La famiglia Prats svolge comunque un ruolo importante, con Guillaume Prats che ricopre il ruolo di direttore generale. A causa della mancanza di discendenti, la famiglia Audoy ha venduto Château Cos Labory al vicino Michel Reybier nel 2023. Il prezzo di acquisto non è stato reso noto. Con l'acquisto di Château Cos Labory, è stato ripristinato il vigneto storico di Château Cos d'Estournel, così come esisteva al momento della classificazione di Bordeaux nel 1855.
La tenuta totale si estende su 100 ettari, di cui 67 ettari sono coltivati a vigneto. Si tratta di Cabernet Sauvignon (60%), Merlot (38%) e Cabernet Franc (2%). Il vino rosso, estremamente longevo, matura da 18 a 24 mesi in un ambiente nuovo dal 70% al 100% (in annate particolarmente favorevoli) barriques. Il secondo vino si chiama "Les Pagodes de Cos". Il vino di marca "Maître d'Estournel", prodotto sotto AOC Bordeaux, è stato creato da Bruno Prats nel 1971. Il nome onora il leggendario fondatore Louis Gaspard d'Estournel. Il vino rosso è prodotto con Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc, il vino bianco con Sauvignon Blanc, Le uve provengono da tutta la regione. Si tratta di vini dal prezzo nettamente inferiore.
Immagine a sinistra: Di ThomasPusch - Opera propria, CC BY-SA 4.0, Link
