V.T. Extremadura

La regione autonoma con capitale Mérida si trova nel sud-ovest della Spagna e si estende per 41.634 km² in due province. Non va confusa con la regione portoghese dell'Estremadura. L'Estremadura Alta, a nord, è in gran parte identica alla provincia di Cáceres. La parte meridionale e un po' più fertile dell'Estremadura Baja, intorno al corso del fiume Guadiana, corrisponde all'incirca alla provincia di Badajoz. Confina con il Portogallo(Alentejo) a ovest, con l'Andalusia a sud, con la Castiglia-La Mancia a ovest e con la Castiglia-León a nord. La Castiglia-La Mancia e l'Estremadura fanno parte del vasto paesaggio dell'altopiano della Meseta. Il nome significa "terra oltre il Duero" o, secondo un'altra versione, "estremamente dura" (estrema). La regione è divisa in due metà dalle catene montuose della Sierra de Guadalupe e della Sierra de San Pedro.

La storia

La regione è una delle zone vitivinicole più antiche del mondo. Poco prima dell'inizio del secolo, i Romani si stabilirono sulle rive del fiume Guadiana e fondarono la città di Emerita Augusta, l'attuale Mérida. Fu sotto di loro che la viticoltura fiorì per la prima volta. Nel XIII secolo, l'area era una zona cuscinetto fortemente contesa tra la Spagna cristiana e quella moresca. Sotto l'influenza moresca, la viticoltura subì un declino a causa della proibizione dell'alcol, ma raggiunse nuovamente il suo apice nel XVII secolo. Nel XVI e XVII secolo furono soprattutto gli emigranti dell'Estremadura a conquistare l'America centrale e meridionale come conquistadores, in particolare Hernán Cortés (1485-1547), Francisco Pizarro (1476-1541) e Hernando de Soto (1500-1542). La maggior parte delle ricchezze che catturavano tornava in patria.

L'agricoltura

In questa regione estremamente fertile si pratica l'allevamento di ovini, l'olivicoltura e la viticoltura. Non solo il vino, ma anche molte specialità locali si fregiano del titolo di denominazione di origine protetta (DO). Tra queste, il famoso "Jamón Dehesa de Extremadura" (Jamón Ibérico), il prosciutto del maiale nero iberico che vive liberamente nei boschi di querce e si nutre di ghiande, formaggi come l'"Ibores" a base di latte di capra, la "Torta del Casar" e il "Queso de la Serena" a base di latte di pecora, oltre all'olio d'oliva e alla paprika affumicata. Le dehesas (foreste di querce da sughero) coprono circa un milione di ettari, un quarto della superficie totale della regione, e forniscono la corteccia per la produzione di tappi di sughero.

Clima e terreni

A sud il clima mediterraneo è caratterizzato da estati calde e secche e inverni miti, mentre a nord è temperato atlantico-continentale. I terreni sono costituiti da ardesia povera di sostanze nutritive, terreni alluvionali ricchi di sostanze nutritive, sabbia e argilla.

Vigneti e varietà d'uva

I vigneti coprono 80.000 ettari. Le varietà di vino rosso più importanti sono Tempranillo, Garnacha Tinta, Syrah e Cabernet Sauvignon, mentre le varietà di vino bianco più importanti sono Alarije, Pardillo, Pardina, Cayetana Blanca, Pedro Ximénez, Borba, Macabeo e Chelva.

Zone di produzione del vino

Esiste un'unica zona DO chiamata Ribera del Guadiana nel sud (Extremadura Baja) e una zona IGP a livello regionale chiamata Extremadura. Tuttavia, gran parte del vino prodotto in questa zona viene utilizzato per la distillazione per Superalcolici. La produzione di vino è dominata da alcune grandi cooperative di viticoltori (Sociedades Cooperativas), i cui membri coltivano sia uva che olive, nonché da enormi fincas (tenute) con diverse centinaia di ettari di terreno.

Maiali: Immagine di Anne & Saturnino Miranda su Pixabay
Vigneto: © DO Ribera del Guadiana