Madeira

L'arcipelago portoghese Madeira con capitale Funchal, si estende per un totale di 801 km². Si trova nell'Oceano Atlantico a 550 km a nord delle Isole Canarie, che appartengono alla Spagna. Madeira dista 951 km dalla terraferma portoghese e 737 km dalla costa africana(Marocco). A 1.183 km a nord-ovest si trova l'arcipelago delle Azzorre, anch'esso appartenente al Portogallo.

L'isola più grande Madeira (741 km²) insieme all'isola Porto Santo (42,5 km²) e all'arcipelago disabitato IlhasDesertas (14 km²) formano l'arcipelago Madeira, nonché la regione autonoma Madeira con le Ilhas Selvagens, anch'esse disabitate. L'intera isola ha un carattere di media e alta montagna. Le scogliere scendono fino a 4.000 metri sotto la superficie del mare. Le cime più alte si ergono nel centro dell'isola; la montagna più alta è il Pico Ruivo a 1.862 m. Madeira si è formata in diverse fasi di attività vulcanica ed è costituita da rocce vulcaniche frastagliate, soprattutto sulla costa.

La storia

Fu scoperta nel 1420 dal navigatore João Gonçalves Zarco (1380-1467), che trovò un'isola densamente boscosa (Madeira significa "isola della foresta"). I portoghesi diedero fuoco all'isola e l'incendio infuriò per sette anni. Anche se questo distrusse quasi tutta la vegetazione, la cenere di legna e il terreno vulcanico già esistente crearono le condizioni ideali per la viticoltura. Alla fine del XVI secolo è documentata una viticoltura commercialmente significativa. Il porto di Funchal si trasformò rapidamente in uno scalo di importanza strategica per tutte le navi dirette in Africa, Asia e Sud America. Qui le navi venivano anche rifornite di vino. Tuttavia, questi si deterioravano di solito durante i lunghi viaggi in mare. Per questo motivo furono gradualmente introdotti liquori distillati dalla canna da zucchero per conservare soprattutto i vini. Tuttavia, ciò divenne la norma solo a metà del XVIII secolo.

Non si sa con certezza quando sia esistito il famoso vino da dessert Madeira del tipo odierno, ma se ne parla nel 1478. In quell'anno, Giorgio Plantaganet duca di Clarence (1449-1478), fratello del re inglese Edoardo IV (1442-1483), fu condannato a morte per attività cospiratoria, avidità e violenza. Gli fu data la possibilità di scegliere l'esecuzione e presumibilmente decise per la morte per annegamento in un barile pieno di malmsey nella Torre. Tuttavia, è possibile che l'"annegamento" si riferisca al fatto che fu un forte bevitore per tutta la vita. In ogni caso, non fu ucciso per decapitazione, il metodo di esecuzione abituale per i nobili, come dimostra una successiva riesumazione.

Vinhos de Torna Viagem

Il particolare metodo di produzione, noto anche come Madeirizzazione per il suo tipico sapore e colore, è nato per caso nel XVII secolo, quando grandi quantità venivano esportate via nave da Funchal verso il Sud America e altre colonie dagli olandesi. Ci si rese conto che più lungo era il viaggio e più a lungo la nave trascorreva in un clima caldo e tropicale, più il vino diventava buono. Il dondolio della nave (come si supponeva all'epoca) ma soprattutto le estreme oscillazioni di temperatura contribuivano al tipico sapore. Per questo motivo, molte navi venivano caricate di vino e inviate nelle Indie Orientali e ritorno al solo scopo di produrlo (attraversando così due volte l'equatore). I vini erano chiamati "Vinhos de torna-viagem" (vini che fanno un viaggio) o "Vinho da roda" (roda = girare/rotare) e sono documentati anche sull'etichetta delle vecchie bottiglie di Madeira (TVE).

L'impulso al commercio di Madeira fu dato alla fine del XVII secolo, quando furono necessarie grandi quantità di vino per le nuove colonie portoghesi in Sud America (Brasile). La colonizzazione dell'America nel XVII secolo, sotto il regno del re inglese Carlo II (1630-1685), portò il Madeira in auge anche sulla costa orientale del Nord America. Lì godeva di grande reputazione e divenne un oggetto ambito e costoso. La Dichiarazione d'Indipendenza americana del 1776 fu solennemente sigillata con un Madeira. Il primo presidente degli Stati Uniti George Washington (1732-1799) mangiava ogni giorno un Madeira per cena. Anche la fondazione di Washington D.C., la capitale che porta il suo nome, fu celebrata con un Madeira. Nel XIX secolo, il vino era così popolare negli Stati Uniti che venivano organizzati eventi speciali (Madeira party) e fondati club (leggendario è l'ancora esistente Madeira Club di Savannah-Ohio).

Zone di produzione del vino

La zona vitivinicola si estende su 500 ettari di vigneti ed è suddivisa in tre sottozone. Queste sono Câmara do Lobos, São Vicente e Santana. La zona IGP Terras Madeirenses (vini di campagna), che copre l'intera regione, è poco utilizzata. I vini DOC (vini di qualità) sono classificati con diverse denominazioni:

• Madeira - per i vini liquorosi (il classico Madeira)
• Madeirense - per i vini non frizzanti e i vini spumanti (entrambi rappresentano meno del 10% della produzione).

Clima e suolo

Il clima è influenzato dalla Corrente del Golfo. Le precipitazioni sono frequenti al nord, mentre al sud sono subtropicali. Il vento prevalente proviene da nord-est e provoca un'elevata umidità, con conseguente rischio di malattie fungine e marciumi. La temperatura media giornaliera massima varia da 19 °Celsius in gennaio e febbraio a 26 °Celsius in agosto e settembre. Le levadas ( sistemi di irrigazione a cielo aperto), in funzione dal XV secolo, portano l'acqua dal nord più piovoso al sud, alle piantagioni e anche ai vigneti. L'intera isola è di origine vulcanica, motivo per cui i terreni di basalto e tufo sono ricchi di materiale organico.

Produzione di Madeira

La normativa vitivinicola è sottoposta alla supervisione e al controllo dell'Istituto IVBAM (Instituto do Vinho, do Bordade e do Artesanato da Madeira), che gestisce anche un museo. Questo istituto è nato dalla Junta Nacional do Vinho (il cosiddetto Consiglio del Vino) nel 1979. Il regolamento comprende le condizioni per la gestione dei vigneti (varietà di uve, vendemmia) e la vinificazione(fermentazione, invecchiamento in botti o in estufa, fino all'imbottigliamento).

Varietà d'uva

In passato, quattro varietà d'uva erano considerate "nobili", ognuna delle quali rappresentava un particolare stile e grado di dolcezza: Sercial, Verdelho, Boal (Malvasia Fina) e Malvasia (Malvasia Branca de São Jorge e Malvasia Cândida). Questi designano anche i tipi di Madeira e sono elencati sull'etichetta (vedi sotto). Tutti i vini in cui la varietà è indicata in etichetta devono contenere almeno l'85% di questa varietà. Tuttavia, molti vini di alta qualità sono prodotti con il 100% di varietà in purezza della varietà specificata. Secondo le nuove regole, si distingue tra varietà di uve "autorizzate" e "raccomandate".

I vitigni autorizzati sono(grassetto = nobile):

• Caracol (bianco)
• Carão de Moça = Folgasão (bianco)
• Complexa (rosso)
• Deliciosa (rosso)
• Listrão Roxo (rosato)
• Malvasia Branca de São Jorge (bianco)
• Moscatel Graúdo = Muscat d'Alexandrie (bianco)
• Rio Grande (bianco)
• Triunfo (rosso)
• Valveirinha (bianco)

I vitigni consigliati sono(grassetto = nobile):

• Bastardo = Trousseau Noir (rosso)
• Boal = Malvasia Fina (bianco)
• Malvasia Cândida (bianco)
• Malvasia Cândida Roxa = Malvasia di Sardegna Rosada (rosato)
• Sercial (bianco)
• Terrantez = Terrantez da Madeira (bianco)
• Tinta = Vinhão (rosso)
• Tinta Negra Mole = Negramoll (rosso)
• Verdelho (bianco)
• Verdelho Tinto (rosso)

Il Tinta Negra Mole (Negramoll) domina l'80% dei vigneti coltivati da circa 4.000 viticoltori. Le viti sono tradizionalmente coltivate su pergole basse su terrazze, il che significa che l'uva deve essere raccolta piegata o in ginocchio.

La vinificazione

L'uva viene poi pigiata. La fermentazione avviene in tini di legno o di cemento da 25.000 litri, di solito con una fermentazione in mastello per i tipi Malvasia e Boal; per i tipi Sercial e Verdelho, il mosto viene separato dalle bucce in anticipo. I vini ottenuti da Sercial e Verdelho sono solitamente vinificati a secco. I vini ottenuti da Malvasia vengono fermati precocemente e quelli ottenuti da Boal vengono fermati a metà fermentazione con aguardente(brandy) al 96%. La tecnica dell'Estufagem è utilizzata quasi esclusivamente per Madeira e lo rende inconfondibile. Si tratta del riscaldamento del vino, a cui veniva esposto naturalmente durante i viaggi attraverso l'equatore. Per la produzione di massa si utilizzano enormi serbatoi di cemento piastrellati o serbatoi Innox (in acciaio inox) con un volume compreso tra 20.000 e 50.000 litri. Una serpentina di riscaldamento, attraversata da acqua calda, riscalda il vino a 40-50 °C per almeno tre-sei mesi.

Variante di produzione con riscaldamento

Nel secondo metodo, molto più complesso ma più delicato, il vino viene riempito in tipiche botti da 600 litri (tubi di loden) e conservato in locali riscaldati a temperature leggermente inferiori. In questo caso, si tratta di solito di sei-dodici mesi. Tuttavia, alcuni produttori si rifiutano di riscaldare il vino artificialmente. Conservano le botti sotto i tetti delle logge, nei canteiros (scaffali di stoccaggio delle botti), dove vengono riscaldate naturalmente dal sole, raffreddate di nuovo di notte e quindi esposte a fluttuazioni di temperatura estreme rispetto alle altre varianti. I vini maturati in questo modo tradizionale sull'isola (non viaggiando in nave) erano conosciuti come "Vinho canteiro". In tutti i casi, lo zucchero contenuto nel vino viene parzialmente caramellato dal riscaldamento. Ciò conferisce al vino il suo tipico sapore e, attraverso una forte ossidazione, la tonalità di Madeira. Dopo l'estufagem (riscaldamento), il vino deve essere accuratamente raffreddato. L'età del vino si calcola a partire dalla fine della fase di estufagem.

Processo di estufagem

La costosa produzione tramite viaggio in nave è stata praticata fino all'inizio del XX secolo, ma poi è stata abbandonata (le singole bottiglie sono ancora in commercio). Si cercò ora di imitare le condizioni speciali. Furono costruiti magazzini per il vino (port. estufa = forno, inglese: hothouse), dotati di tetti di latta per immagazzinare il calore del sole e il vino veniva conservato ad alte temperature per mesi. Questo fu l'inizio del processo di estufagem utilizzato oggi. Negli anni '60 del XIX secolo, la muffa e la fillossera raggiunsero l'isola e paralizzarono la viticoltura. Negli anni '70 del XIX secolo, molti vigneti furono sostituiti dalla canna da zucchero, lasciando poco meno di 500 ettari. Dieci anni dopo, si ricominciò con gli ibridi non innestati (Cunningham e Jacquet). Tuttavia, questi sono stati banditi dal sito Madeira già nel 1979.

La spremitura

A seconda della forma di fermentazione descritta in precedenza, alcuni vini vengono fortificati per la prima volta a questo punto, mentre i vini dolci possono essere fortificati per la seconda o terza volta. Il risultato è una gradazione alcolica di circa 17% vol. Esistono due tipi di dolcificazione per i vini dolci di Madeira. Nei vini più pregiati, viene effettuata interrompendo la fermentazione come già detto, mentre nei vini più economici si aggiunge mosto dolce addensato (Vinho Surdo) dopo la fermentazione e si corregge anche il colore aggiungendo caramello. Dopo la filtrazione, il vino riposa per 12-18 mesi e viene poi classificato in base alla qualità.

Livelli di qualità in base al periodo di invecchiamento

Dopo il travaso in botti di legno, ha luogo un ulteriore invecchiamento. A partire dall'Estufagem, l'invecchiamento è di almeno tre anni e viene etichettato come "Finest" o "3-Year-Old". Un "Seleccionado" ha almeno tre anni, ma non più di cinque. Un "Alvada" è un assemblaggio di diverse varietà che ha almeno cinque anni e viene commercializzato in bottiglie da 0,5 litri. L'età minima dei vini delle varietà nobili è di cinque anni: si tratta dei vini "Riserva" o "5 anni". I vini "buoni" partono dalla "Riserva speciale" o "invecchiati 10 anni". Ulteriori livelli di invecchiamento sono "Extra Reserve" o "Oltre 15 anni", "20 anni", "30 anni" e "Oltre 40 anni". Il "Vintage Madeira", che viene invecchiato per almeno 20 anni in botte e due anni in bottiglia, è considerato il più pregiato.

Con tutte le varietà, Madeira è pronto da bere non appena viene venduto. Madeira sviluppa molti meno sedimenti (rispetto al vino di porto, per esempio) e solo i vini molto vecchi hanno bisogno di essere decantati (se mai lo sono). È considerato il vino più longevo del mondo e continua a migliorare con l'invecchiamento. Ancora oggi si trovano sul mercato annate (estremamente costose) della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo che non presentano alcun deterioramento del piacere. Anche una bottiglia aperta può essere conservata quasi a tempo indeterminato.

Indicazione dell'annata

Le seguenti informazioni e tipologie sono disponibili per un "vero" Madeira d'annata (Madeira d'annata) o per i vini Madeira con un'annata indicata sull'etichetta:

Colheita

Questo tipo di vino viene prodotto solo da pochi anni e corrisponde alla Colheita del vino di porto. Si ottiene da almeno l'85% della stessa annata. Il vino matura da un minimo di cinque a un massimo di venti anni.

Solera

L'anno in cui la solera è stata "aperta" (iniziata) è indicato sull'etichetta. Ciò significa che, oltre all'annata dichiarata, sono incluse anche annate più giovani a causa dell'assemblaggio delle annate. Tuttavia, il sistema introdotto per la prima volta nel XIX secolo (come nel caso di Sherry) non viene quasi più utilizzato per il sito Madeira.

Annata (Frasqueira) e Vendemmia (Vintage)

Questo autentico vino d'annata proviene al 100% da una vendemmia. Matura per almeno 20 anni in botte e per due anni in bottiglia. Un nuovo tipo di vino è il "Vendemmia Vintage" con un invecchiamento da 5 a 10 anni, ma non è necessariamente adatto a una conservazione più lunga di decenni.

Grado di dolcezza

Le specifiche relative al contenuto di zucchero residuo si applicano a tutti i tipi di Madeira. Il contenuto di zucchero(peso del mosto) varia da varietà a varietà. È indicato in gradi Baumé (grado = grigio portoghese).

Tipi di Madeira

I nomi delle quattro varietà di uve nobili, oltre alla rara varietà Terrantez da Medeira, compaiono sull'etichetta e indicano anche un determinato stile di Madeira o un contenuto di zucchero residuo.

Bastardo, Moscatel e Terrantez

Questi tre tipi di vino sono ormai prodotti solo in piccole quantità. L'ultima volta che è stato prodotto un Moscatel è stato nel 1900. Il Terrantez viene prodotto solo in 500 litri all'anno. È caratterizzato da un finale amaro e da un aroma di caffè bruciato. Le annate più vecchie raggiungono regolarmente prezzi fantastici alle aste; le annate 1789 e (di Barbeito) 1795 sono leggendarie. Si stanno compiendo sforzi per rivitalizzare le tipologie Bastardo e Terrantez.

Tinta Negra Mole (Negramoll) - tutti i livelli di dolcezza

Questo tipo di Madeira è ottenuto dalla varietà Tinta Negra Mole (Negramoll). Questo è il responsabile del declino della qualità e dell'immagine di Madeira nel XIX e XX secolo, che spesso era conosciuto solo come un semplice vino da cucina. Questi vini semplici costituiscono circa la metà della produzione. Il vino può essere prodotto in tutti i livelli di dolcezza.

Bual (Boal) - semi-dolce

Questo tipo di Madeira è significativamente più scuro del Sercial o del Verdelho. La varietà Boal (Malvasia Fina) è coltivata principalmente nella parte meridionale dell'isola, più calda, ed è utilizzata anche come uva da tavola. Il vino, di colore dorato, è caratterizzato da un tipico aroma di uva sultanina, lime, caramello, caffè, arance e albicocche, con un'acidità fresca, anche con l'età.

Malmsey (Malvasia) - dolce

Il tipo di Madeira più dolce e complesso è considerato il migliore. Si ottiene principalmente dalla varietà Malvasia Branca de São Jorge e talvolta anche dalla Malvasia Cândida. Queste crescono nelle zone più basse e calde dell'isola, in particolare intorno a Câmara de Lobos. Il vino è dolce, con un sapore di miele, caffè, vaniglia e caramello, ma non è appiccicoso grazie a un'acidità concisa ed equilibrata. Questo vino può essere conservato per cento anni o più.

Sercial - secco

Questo vino astringente dal colore chiaro è il tipo di Madeira più secco. La varietà Sercial è coltivata ad altitudini più basse e sul lato nord dell'isola e quindi matura raramente. Il vino è difficilmente bevibile da giovane a causa della sua acidità e richiede quindi un lungo periodo di invecchiamento. Il sapore di mandorla si sviluppa dopo almeno dieci anni di invecchiamento.

Verdelho - semi-secco

Questo tipo di Madeira è caratterizzato da un gusto delicatamente amaro e di nocciola, con aromi di frutta secca, miele, caffè e cioccolato. La varietà Verdelho è coltivata nella parte nord dell'isola, ma matura meglio del Sercial. Anche con l'età, conserva un'acidità piccante, mentre il colore giallo oro si sviluppa da giallo dorato a una tonalità più scura.

Acqua piovana - semi-secco

Questo particolare tipo di vino può anche essere descritto come un Verdelho più mite e leggero. Esistono diverse versioni sull'origine del nome di questo vino, almeno storicamente interessante. Una dice che veniva prodotto da viti in cui non era possibile l'irrigazione artificiale e quindi si dipendeva dall'acqua piovana. La seconda versione riporta che nel XVIII secolo alcune botti di Madeira furono esposte alla pioggia per lungo tempo sulla rotta marittima verso l'America, l'acqua fu assorbita dal legno e finì nel vino. Tuttavia, un americano di nome Habisham è anche indicato come l'intenzionale "inventore". In ogni caso, questo vino semisecco e leggero era molto apprezzato negli Stati Uniti e divenne un successo nelle esportazioni. Questo tipo di vino è stato prodotto per 200 anni, ad esempio da Cossart Gordon. Oggi viene prodotto solo in piccole quantità, per lo più dalla Mole Tinta Negra. Tuttavia, la sua produzione è definita solo in modo molto vago.

Setúbal

Un vino da dessert molto simile è il Setúbal, prodotto nella terraferma portoghese.

I produttori

Produttori e case commerciali noti o marchi di Madeira sono Barros Almeida & Co, Artur de Barros e Sousa, Barbeito, Blandy's, H. M. Borges, Broadbent Selections, Companhia Vinicola da Madeira (CVM), Cossart Gordon, Duke of Clarence, F. F. Ferraz, Flagman's. F. Ferraz, Flagman's, Funchal Wine, Henriques & Henriques, Justino Henriques, Leacock, Miles (Rutherford & Miles), Pereira d'Oliveira Vinhos (AO-SM = Anibal d'Oliveira, Sao Martinho), Power Drury, Sandeman e Silva Vinhos. Alcuni non vengono più prodotti oggi, ma grazie all'estrema longevità di Madeira si trovano ancora sul mercato annate molto vecchie. La Madeira Wine Company (a cui appartengono alcuni dei marchi elencati) è controllata in maggioranza da Blandy e Symington.

Ulteriori informazioni

Per la produzione di bevande alcoliche, vedi Champagne (vini spumanti), Distillazione (distillati), Vini speciali, Superalcolici (tipi), Vinificazione (vini e tipi di vino) e Diritto del vino (questioni di diritto del vino). Tutti i lavori e gli aiuti nel vigneto durante il ciclo vegetativo sono elencati sotto la voce cura del vigneto.

Piccola mappa: da Utente: ArnoldPlaton, Utente:MacedonianBoy, Utente:DK2EO - Opera propria, CC BY-SA 3.0, Link
Barili di Madeira: CC BY-SA 2.0 it, Link
Fonte/informazioni: Joachim A. J. Kaiser, laureato in biologia