Il "fiume reale" (Liger in bretone) si estende per 1.000 chilometri dal Massiccio Centrale nel centro-sud della Francia fino all'estuario dell'Atlantico e ha dato il nome a questa grande regione vinicola. Come tutti i corpi idrici, ha un effetto positivo sulla viticoltura o ne crea le condizioni formando i pendii delle valli. La Loira nasce a sud di Lione, scorre dapprima ad arco verso nord e poi svolta verso ovest a Orléans. Attraversa dodici dipartimenti e accoglie un totale di dieci affluenti. Su entrambe le sponde della Loira si pratica un'importante viticoltura per un tratto di circa 400 chilometri, con vigneti distribuiti su più aree. L'UNESCO ha dichiarato la "Val de Loire" (Valle della Loira) Patrimonio dell'Umanità nel 2000.

La storia

La viticoltura nella Loira è stata fondata dai Romani. Nell'XI secolo, i vini erano popolari in Inghilterra e in Olanda e venivano importati in grandi quantità. Nel XII secolo, i Cistercensi piantarono il famoso vigneto di Coulée-de-Serrant, vicino a Savennières. I re francesi e molti aristocratici costruirono magnifici palazzi di caccia e castelli sulle rive della Loira. Lungo la Loira e i suoi affluenti si trovano oltre 400 castelli. I più belli risalgono al Rinascimento sotto il re Francesco I (1494-1547). Egli portò alla sua corte Leonardo da Vinci (1452-1519), che visse a Château Clos Lucé fino alla sua morte. La canonizzata Giovanna d'Arco (1412-1431) incontrò per la prima volta il re Carlo VII (1403-1461) a Chinon per motivarlo a combattere contro l'Inghilterra.

Clima e suolo

La regione della Loira si estende su un'area molto vasta e presenta quindi zone climatiche molto diverse. Si va da un clima decisamente atlantico alla foce della Loira, con inverni miti ed estati umide, a un clima continentale nell'entroterra, con inverni freddi ed estati calde e secche. I terreni sono altrettanto vari: si va dal granito, dall'ardesia e dai terreni vulcanici a ovest al calcare, al tufo e alla marna al centro e ai terreni di sabbia e ghiaia nelle zone orientali. Questa combinazione di clima e suolo si traduce in un'ampia gamma di stili di vino, ma la maggior parte di essi è caratterizzata da fresca acidità, fruttuosità e aromi delicati, il che è dovuto principalmente alla posizione settentrionale di molte delle numerose denominazioni.

Vigneti e varietà d'uva

I vigneti si estendono per circa 70.000 ettari. La regione è principalmente una regione di vini bianchi. Le due varietà principali, Sauvignon Blanc e Pineau de la Loire (Chenin Blanc), producono vini da secchi a dolci. I vini spumanti sono particolarmente famosi e la regione di Saumur si è sviluppata come il secondo centro spumantistico della Francia dopo la Champagne. Le varietà di vino rosso più importanti sono il Breton (Cabernet Franc), il Gamay, il Malbec (Cot) e il Grolleau Noir. Queste varietà sono utilizzate per produrre vini rosati, vins gris e vini rossi fruttati.

Le denominazioni

La grande regione della Loira può essere divisa in quattro sezioni da ovest a est. A ovest, sulla costa atlantica, sul basso corso della Loira, si trova la grande area intorno alla città di Nantes. Pays Nantais con i vini bianchi Muscadet prodotti secondo il metodo sur lie. Il secondo settore è quello dell'Anjou-Saumur, con numerose enclavi. La terza sezione è dominata dalla Touraine, che conta anche numerose denominazioni insulari. La quarta sezione, nella provincia storica ed ex ducato di Berry, nella Francia centrale, è chiaramente delimitata dalle altre tre sezioni ed è la più meridionale. A est si trova la regione vinicola della Borgogna e del Beaujolais.

• Anjou, A. Coteaux de la Loire, Cabernet d'Anjou, A.-Villages, A.-Villages-Brissac
• Bonnezeaux
• Bourgueil, Saint-Nicolas-de-Bourgueil
• Châteaumeillant
• Cher (IGP)
• Cheverny
• Chinon
• Comtés Rhodaniens (IGP)
• Coteaux d'Ancenis
• Coteaux de l'Aubance
• Coteaux du Giennois, Coteaux du Giennois Cosne-Sur-Loire
• Coteaux du Layon, Coteaux du Layon-Chaume, Coteaux du Layon-Villages
• Coteaux du Loir
• Côte Roannaise
• Côte d'Auvergne
• Côtes du Forez
• Cour-Cheverny
• Crémant de Loire
• Feudi vandeani
• Grosso impianto del Pays Nantais
• Haut-Poitou
• Jasnières
• Menetou-Salon
• Montlouis-sur-Loire
• Muscadet
• Muscadet-Coteaux de la Loire
• Muscadet-Côtes de Grand Lieu
• Muscadet-Sèvre et Maine
• Orléans
• Orléans-Cléry
• Pays Nantais
• Pouilly-Fumé
• Pouilly-sur-Loire
• Quarts de Chaume
• Quincy
• Reuilly
• Rosé de Loire
• Saint-Pourçain
• Sancerre
• Saumur, Cabernet de Saumur, Coteaux de Saumur, Saumur-Champigny
• Savennières, Savennières Coulée-de-Serrant, Savennières Roche-aux-Moines
• Touraine, T. Amboise, Touraine-Azay-le-Rideau, Touraine-Mesland, T. Noble-Joué
• Val de Loire - ex Jardin de la France (IGP)
• Valençay
• Vins du Thouarsais - ex VDQS, integrato nella AOC Anjou nel 2011
• Vouvray

Carta: DalGobboM - Opera propria, GFDL, Link