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Descrizione di La Rioja

La regione autonoma di La Rioja, con capoluogo Logroño, si trova nel nord della Spagna e si estende per 5.045 km². Confina con le regioni di Castilla y León e Aragona a ovest, sud e est e con i Paesi Baschi e la Navarra a nord. Il confine settentrionale de La Rioja è approssimativamente identico al corso del fiume Ebro.

Rioja (il vino)

La regione vinicola della Rioja è una delle più importanti d'Europa ed è classificata come DOCa. Sebbene la maggior parte dei 60.000 ettari di vigneti si trovi a La Rioja, una parte di essi si trova anche nei Paesi Baschi (sottozona Alavesa) e in Navarra (parti della sottozona Rioja Oriental). La zona ha una storia vitivinicola molto antica. Si sono conservati numerosi bacini di fermentazione scolpiti nella pietra, che testimoniano la viticoltura già in tempi antichi. Particolarmente tipiche sono le guardaviñas che si trovano nella Rioja Alta ad Ábalos, Briones e San Asensio. Queste costruzioni in pietra a forma di cupola venivano utilizzate come riparo per i viticoltori e il loro bestiame in caso di maltempo e per monitorare i raccolti.

 Rioja (Rioja Alta) - Guardaviña (Schutzhütte) und Weinberg

La zona di origine

Esiste una lunga tradizione di sforzi per ottenere la denominazione d'origine e la qualità pregiata. Già nel 1560 i viticoltori decisero di creare un marchio standardizzato per le loro botti, al fine di garantire l'identità dei vini di questa zona. Nel 1635, il sindaco di Logroño vietò addirittura la circolazione dei carri nelle strade in cui si trovavano le cantine. Questo perché si temeva che le vibrazioni causate dai veicoli potessero rovinare il mosto d'uva e influenzare il processo di maturazione dei vini. Il primo riferimento scritto al controllo di qualità risale al 1650. Nel 1787 fu fondata la "Real Sociedad Económica de Cosecheros de Rioja" (Reale Associazione Economica dei Viticoltori di Rioja) per promuovere la viticoltura, la vinificazione e il commercio del vino. All'inizio del XIX secolo, nella città di Haro nacque l'usanza della festa della Batalla del Vino, che si celebra ancora oggi ogni anno.

Uno dei pionieri della Rioja fu il marchese Camilo Hurtado de Amézaga (1827-1888), che nel 1860 costruì nella sua tenuta una bodega in stile bordolese e da lì fece piantare le viti. Dopo l'invasione della vite a metà del XIX secolo, molti viticoltori francesi emigrarono in questa regione e diedero impulso alla viticoltura. Nel 1902 fu emanato un decreto reale che definiva l'origine dei vini della Rioja e stabiliva le regole di etichettatura. Un consiglio di controllo istituito nel 1926 ebbe il compito di delimitare la regione di Rioja, di controllare il rilascio del "sigillo di garanzia" e di proteggere il nome Rioja. Nel 1953 è stato istituito il Consiglio di Controllo della Denominazione d'Origine Rioja, che verifica se il vino soddisfa le rigide norme sulla base di campioni organolettici e test analitici.

Nel 1991, un decreto ministeriale ha conferito alla regione di origine Rioja l'attributo "calificada" (qualificata), elevandola al primo livello qualitativo spagnolo DOCa. Il nome deriva dal fiume Oja (Rio Oja). La zona, lunga oltre 100 chilometri, si estende su entrambe le sponde dell'Ebro e sulle pendici delle colline vicine. Il clima è mite, con estati brevi e splendidi autunni. Il forma di allevamento tradizionale è il sistema a cespuglio En Vaso (Gobelet), ma la coltivazione a graticcio sta diventando sempre più popolare. La vasta area della Rioja è suddivisa in tre sottozone, che si differenziano anche per le condizioni del suolo e la qualità del vino; la Rioja Alta è considerata la zona di migliore qualità:

Rioja Alta

Questa zona, con Haro come centro vinicolo, si trova a sud del fiume Ebro e a ovest del capoluogo Logroño, interamente nella provincia di La Rioja. Il clima è caratterizzato da estati calde, autunni miti e inverni freschi sotto l'influenza dell'Oceano Atlantico. I vigneti si trovano su terreni sedimentari misti ad argilla calcarea e ferruginosa. La varietà dominante è il Tempranillo, seguito da Mazuelo e Graciano, tutti con bucce un po' più spesse e ricche di estratto rispetto alle altre regioni della Rioja. Qui si producono i migliori Rioja. I vini rossi corposi, con alti livelli di acidità e tannini, sono ideali per l'invecchiamento in botte e possono essere conservati a lungo.

Rioja - Riojas Alta Briones

Rioja Alavesa

Questa zona si trova a nord del fiume Ebro, interamente nei Paesi Baschi. Il clima è simile a quello della Rioja Alta, con prevalenza di terreni calcareo-argillosi. Il vitigno dominante è il Tempranillo, con una buccia un po' più sottile. Qui predominano vini rossi leggeri, fruttati e saporiti, con un contenuto alcolico medio e un'acidità totale. Possono essere consumati come vini giovani, ma sono anche adatti all'invecchiamento in botte. Di norma, non sono così conservabili come quelli della Rioja Alta.

Rioja Oriental (ex Rioja Baja)

Questa zona è l'area più orientale e si estende a est di Logroño attraverso due province autonome, Navarra (che, confusamente, è anche una zona DO a sé stante) e La Rioja. In questa zona più calda e secca, il clima è mediterraneo con scarse precipitazioni. I vigneti sono situati principalmente su argille ferruginose con sedimenti. Il vitigno dominante è la Garnacha Tinta. Produce vini rossi ricchi di estratti e di alcol, fino al 15% di alcol in volume, e vini rosati. I vini aromatici e spesso a maturazione precoce, che in genere possono essere gustati giovani, non sono considerati nobili come quelli delle altre regioni della Rioja.

I vitigni e i tipi di vino

Il vitigno più importante e tipico della Rioja è il Tempranillo, che rappresenta quasi i due terzi della superficie viticola con poco meno di 28.000 ettari. La varietà bianca più diffusa è la Viura (Macabeo), con 8.000 ettari. Circa il 75% della Rioja è prodotto come vino rosso. Molte persone non sanno che esistono anche altre versioni, poiché la Rioja è solitamente associata al vino rosso. Il resto è costituito dal 15% di vini rosati e dal 10% di vini bianchi. A differenza delle varietà autoctone classiche della Rioja, le varietà "non residenti" della Rioja non possono essere etichettate. L'antica usanza di avvolgere le bottiglie con la tradizionale rete metallica Alambrado color oro è oggi praticata solo da un numero relativamente esiguo di produttori.

Vino rosso e rosato (vino tinto e vino rosado)

Sono prodotti con l'80% delle varietà di vino rosso Tempranillo con proporzioni di Garnacha Tinta, Graciano e Mazuelo, oltre alle varietà Maturana Parda e Maturana Tinta (Trousseau Noir), autorizzate dal 2007. Sono ammesse anche le varietà di vino bianco, ma è una pratica poco praticata. Si tratta di un massimo del 5% per gli assemblaggi di uve intere e di un massimo del 15% per la macération carbonique. Con un'autorizzazione speciale possono essere utilizzati anche Cabernet Sauvignon e Merlot. I vini rossi sono quasi esclusivamente secchi, il vino rosato anche semi-dolce.

Vino bianco (Vino blanco)

È prodotto con Viura (Macabeo), Malvasía Riojana (Alarije) e Garnacha Blanca, oltre a Chardonnay, Sauvignon Blanc (massimo 50% in totale), Maturana Blanca, Tempranillo Blanco, Turruntés (Torrontés) e Verdejo, autorizzati dal 2007. Inoltre, è per lo più vinificato secco.

Vini IGP (vini di campagna)

Esiste anche un'ampia zona IGP lungo quattro valli fluviali, denominata Valles de Sadacia; si veda in proposito.

I livelli di qualità

La vinificazione tradizionale e dominante è caratterizzata da un lungo affinamento in botti di rovere americano da 225 litri. Si ottengono così vini dal colore quasi bruno, con tipiche note di vaniglia, spezie e limone e tannini morbidi. I periodi di invecchiamento sono requisiti minimi, ma molte bodegas tradizionali li prolungano oltremodo. Esistono quattro categorie a seconda della durata della maturazione in botte e in bottiglia:

Joven (giovane = vino giovane)

Il Rioja giovane (in bianco, rosso e rosé) porta solo la denominazione "Garantia de Origen" e arriva sul mercato pochi mesi dopo la vendemmia. Tuttavia, può anche essere maturato o invecchiato brevemente in botti di rovere. Questi vini di pronta beva vanno gustati giovani. La quota di produzione è del 40%.

Crianza (invecchiamento = maturazione)

I vini rossi devono maturare per almeno 24 mesi, di cui almeno 12 in botte e il resto in bottiglia, prima di poter essere commercializzati. Per i vini rosati e bianchi è di 18 mesi (in precedenza anche 24), di cui 6 mesi in botte. La quota di produzione è del 40%.

Reserva

I vini rossi devono maturare per almeno 36 mesi, di cui almeno 12 in botte. Per i vini bianchi si applicano 24 mesi, di cui almeno 6 in botte. I rosados (vini rosati) non sono disponibili come Reserva o Gran Riserva. La quota di produzione è di circa il 15%.

Gran Riserva

I vini rossi devono maturare per cinque anni, di cui due in botte. Alcune cantine producono vini bianchi a lunga conservazione con sei mesi in botte e 42 mesi in bottiglia. La quota di produzione è solo del 3%.

I nuovi termini di qualità

Nel 2019 il Consejo Regulador Rioja ha definito nuovi criteri di qualità. L'obiettivo è quello di rafforzare la fiducia dei consumatori nel marchio Rioja. A tal fine, sono stati creati nuovi termini che possono comparire in etichetta. Questi si riferiscono all'origine, all'età dei vitigni, all'invecchiamento dei vini in termini di contenitore e di periodo di maturazione, nonché alle quantità prodotte. In futuro, i nuovi termini saranno rivisti ogni sei mesi per garantire che continuino a svilupparsi. Tutti i nuovi termini appariranno in fondo all'etichetta.

Viñas viejas

Il 90% del vino deve essere ottenuto da vitigni di età compresa tra i 35 e i 100 anni.

Viñas centenarias o Viñas prefiloxéricas

Il 90% del vino deve essere ottenuto da viti che hanno più di 100 anni (centenarias) o se sono state piantate prima del 1900 (prefiloxéricas = prima della fillossera).

Vini d'altura

Il 90% del vino deve essere ottenuto da viti piantate a un'altitudine superiore a 550 metri.

Madurados en Bodegas (maturato in cantina)

Può essere utilizzato solo senza riferimenti o immagini relative a barrique, rovere o legno. I termini "envejecido" o "invecchiato" non possono essere utilizzati.

Ediciones o colecciones seleccionadas y limitadas (quantità limitate)

In questo caso il produttore deve indicare il numero di bottiglie prodotte e a cosa si riferisce l'edizione o la collezione.

Viñedos en propiedad (vigneto del produttore)

Un vino con almeno il 90% di viti provenienti da vigneti coltivati dal produttore. I vigneti devono essere stati coltivati dal produttore per almeno dieci anni senza interruzioni.

Imbottigliato nella proprietà (Imbottigliamento del produttore)

Il produttore è anche proprietario del marchio.

Nuove elaborazioni con lías / hormigón / tinajas de barro

I termini "Lias"(lievito), "hormigón"(vasca di cemento) o "tinajas de barro"(ceramica) possono essere utilizzati senza l'aggiunta di "madurado" (stagionato).

Cosecha

Quando si utilizza questo termine, è necessario indicare anche l'annata.

Viñedos singulares

All'interno della zona di Rioja, dal 2017 è possibile designare come terroir speciale sulla retroetichetta aree di origine più piccole, come distretti, comuni e vigneti. Per essere classificato come vigneto singolo, le viti devono avere almeno 35 anni. Le rese sono limitate a 5.000 kg/ha per le varietà di vino rosso e a 6.922 kg/ha per le varietà di vino bianco. La resa in succo è limitata a 65 litri/100 kg di uva, la coltivazione deve essere rispettosa dell'ambiente e le uve devono essere raccolte a mano. Inoltre, i vini devono essere sottoposti a due degustazioni di qualità: una poco dopo la fine della fermentazione e una seconda poco prima della commercializzazione. La qualità deve essere giudicata "eccellente" dalla maggioranza degli assaggiatori. Attualmente (2023) esistono circa 150 vigneti individuali di 90 proprietari, per un totale di 246 ettari.

Vino de Pueblo (precedentemente Vino de Municipio)

A partire dalla vendemmia 2024, la denominazione di origine dei vini locali è stata modificata da "Vino de Municipio" a "Vino de Pueblo". Tutti i 144 comuni delle tre sottozone della Rioja possono essere nominati in etichetta. I vini possono contenere al massimo il 15% di uve o vini provenienti da un comune limitrofo. Se il vino proviene al 100% da un unico comune, si può indicare "viñedo en". Il regolamento per i vini da vigneto singolo "vinedos singulares" non viene modificato.

I produttori

Ci sono circa 20.000 viticoltori, ma il 98% di loro produce solo uva e la consegna a grandi cantine o bodegas. Le oltre 500 bodegas producono ogni anno circa tre milioni di ettolitri di vino, il 40% dei quali viene esportato in tutto il mondo. Tra i produttori più noti figurano Alicia Rojas, Barón de Ley, Berberana, Bilbaínas, Bodegas Altanza, Bodegas Franco Españolas, Bretón Criadores, Campillo, Carlos Serres, Castillo de Fuenmayor, Corrál, CVNE, Domecq Bodegas, El Coto de Rioja, Faustino, Finca Allende, Larchago, La Rioja Alta, López de Heredia, Luis Cañas (Bodega Amaren), Marqués de Cáceres, Marqués de Griñón, Marqués de Murrieta, Marqués de Riscal, Marqués de Vargas, Martínez Bujanda, Monteabellón, Montecillo, Muga, Ontañón, Palacios Vinos de Finca, Paternina, Primicia, Puelles, Ramón Bilbao, Remírez de Ganuza, Riojanas, Roda, Telmo Rodríguez, Torre de Oña, Viña Salceda, Viñedos de Aldeanueva, Viñedos del Contino, Viñedos y Bodegas de La Marquesa e Winner Wines.

Guardaviña: da Patricia Maine Degrave su Pixabay
Vigneto: Da Pradillacarlos su Pixabay
Briones: di Emilio García da Parla, Spagna - Viñedos, CC BY-SA 2.0, Link

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