La regione vinicola francese fa parte della Borgogna in termini di legge sul vino e si trova nell'estremo sud. Storicamente, tuttavia, il Beaujolais non vi è mai appartenuto. Fa eccezione la parte settentrionale, che appartiene al dipartimento di Sâone-et-Loire e quindi anche alla Borgogna in termini amministrativi. La maggior parte, invece, con il capoluogo Villefranche-sur-Saône, appartiene amministrativamente al dipartimento del Rodano e fa quindi parte della regione Rodano-Alpi. La parte più meridionale del Beaujolais forma una propria denominazione, Coteaux du Lyonnais. Si tratta di una regione vinicola antica, dato che a Mont Broully (uno dei comuni del cru) sono stati rinvenuti resti di vigneti romani. Nel VII secolo d.C., altri vigneti furono piantati dai monaci dell'ordine benedettino cattolico romano.

Editto del duca di Borgogna Filippo II

Il nome deriva dalla famiglia nobile borgognona dei Beaujeu, che regnò qui dal 950 al 1400. La cittadina di Beaujeu fu fondata ai piedi del loro castello-fortezza nel X secolo. Ottenne l'indipendenza dalla Borgogna grazie all'editto del duca di Borgogna, Filippo II l'Ardito (1342-1404), che proibiva la coltivazione dell'uva Gamay nella Borgogna vera e propria. Fino alla metà del XVII secolo, tuttavia, la viticoltura ebbe un ruolo marginale. Ciò era dovuto anche alle scarse possibilità di trasporto del vino verso i grandi centri di raccolta, per cui il vino veniva consumato principalmente nella zona stessa. Solo con la costruzione del Canale di Briare, che dal 1642 collegava i fiumi Loira e Senna, il mercato si aprì finalmente a Parigi.

Area, suolo e clima

L'area si estende per 50 chilometri in lunghezza e 30 in larghezza. A est si trova la valle del fiume Sâone e a nord confina con la regione borgognona del Mâconnais, con la quale il Beaujolais si sovrappone in minima parte. Esistono due diverse aree geologiche. A nord, dove si producono i vini di migliore qualità, predomina il granito, mentre a sud si trova il calcare. Il clima temperato, ideale per la viticoltura, ha influenze continentali, atlantiche e mediterranee. I vigneti si estendono su circa 22.000 ettari ad un'altitudine compresa tra i 200 e i 450 metri sul livello del mare in 96 comuni. Il mercato è dominato da grandi cooperative di viticoltori. Circa 2.500 viticoltori possiedono solo piccoli vigneti.

Produzione del Beaujolais

Il Beaujolais rosso è prodotto per lo più con l'uva classica del Beaujolais, il Gamay, che si caratterizza per la sua polpa bianca (Gamay Noir à Jus Blanc) . Questa varietà non è importante altrove. Rappresenta il 99% dei vigneti. Questa monocoltura estrema è nata dopo la catastrofe della fillossera. La piccola parte restante è costituita da Aligoté, Chardonnay, Pinot grigio e Melon de Bourgogne per il vino bianco, ma anche questi sono ammessi fino a un massimo del 15% per il vino rosso e il rosé. Il Pinot Noir poteva essere miscelato con il vino rosso fino al 15% fino al 2015. Il Beaujolais Blanc e il Rosé sono quasi sconosciuti al di fuori della regione. Il Beaujolais rosso deve essere vinificato a secco ed è generalmente morbido o meno tannico, fresco e aromatico.

Beaujolais Nouveau/Primeur

Per il vino noto come Beaujolais Nouveau per l'esportazione o, soprattutto sul mercato francese, come Beaujolais Primeur, le uve intere vengono fatte fermentare con il metodo della macerazione carbonica, che produce molta anidride carbonica. La fermentazione dura da una a due settimane. Questo permette di sviluppare tutto il potenziale aromatico. Il vino, di colore rosso rubino brillante o bluastro, ha un'acidità relativamente elevata e un sapore fruttato.

Può essere commercializzato a partire dal terzo giovedì di novembre e può essere bevuto giovane entro un anno. L'uscita della nuova annata avviene con una grande festa a Beaujeu il mercoledì precedente il terzo giovedì di novembre. Ci sono una fiaccolata, una festa e balli. La spillatura avviene a mezzanotte durante la "Mise en Perce". Ogni anno vengono prodotte 60 milioni di bottiglie di vino, il 50% delle quali viene esportato in 200 Paesi.

Questo vino, prodotto rapidamente, ha un grande successo. Ma i suoi critici negano a questa bevanda, nota anche come "vino lecca-lecca", il diritto di essere chiamata "vino". La particolare tecnica di fermentazione utilizzata da molti viticoltori produce un aroma di banane, caramelle, gomme da masticare e, nel peggiore dei casi, smalto per unghie. Nel suo libro "Burgundy", l'autore britannico di vini e MoW Anthony Hanson cita un noto viticoltore del Beaujolais che definisce questa tecnica di fermentazione "masturbazione da acido carbonico". Quindi anche in Borgogna, nonostante il successo di vendite, c'è un'avversione per questo tipo di vino.

Ospizi di Beaujeu

I vini più longevi ed enfatizzati dal punto di vista tannico sono vinificati con il classico metodo della fermentazione in mastello e di solito vengono imbottigliati solo dopo un anno. Ogni anno, la seconda domenica di dicembre, si svolge un'asta di vini a scopo benefico. Questa "Hospices de Beaujeu" è stata organizzata per la prima volta nel 1797. Ciò avvenne 62 anni prima del ben più famoso Hospices de Beaune. Il prezzo di un lotto di bottiglie deve essere superato fino a quando la fiamma di una candela non si spegne. L'associazione possiede 65 vigneti. Una specialità del Beaujolais è la tradizionale bottiglia di servizio Pot Lyonnais con una spessa base di vetro, che mantiene il vino precedentemente raffreddato più a lungo.

Classificazione del Beaujolais

La piramide di qualità a più livelli si basa sul sistema di classificazione dei vigneti e dei vini della Borgogna, utilizzato in tutta la regione. Invece di quattro, tuttavia, ci sono solo tre livelli, il che significa che non ci sono Grands Crus:

Beaujolais

Questa semplice denominazione è aperta a tutti i viticoltori, ma è in gran parte utilizzata solo nella metà meridionale della regione su circa 10.000 ettari di terreno calcareo argilloso con arenaria. I vini prodotti qui sono decisamente più leggeri rispetto a quelli del nord e non raggiungono la qualità di questi ultimi. È prescritta una gradazione alcolica di almeno il 10% in volume. I produttori più importanti sono grandi cooperative come la Cave Beaujolaise du Bois-d'Oingt, la Cave Coopérative Beaujolaise de St-Verand e Les Vignerons de la Cave Bully. L'AOC Beaujolais Supérieur si applica ai vini con una gradazione alcolica di 10,5% vol.

Villaggi del Beaujolais

La denominazione si estende su circa 5.000 ettari di vigneti nel nord. Il comune di Villefranche-sur-Saône costituisce la linea di demarcazione fittizia a sud. I terreni sono costituiti da granito, porfido e ardesia con sabbia e argilla (senza calcare). L'erosione della roccia granitica sotto forma di sabbia quarzosa forma uno strato spesso da dieci centimetri a diversi metri in alcuni punti. È su questo strato che l'uva Gamay produce i migliori risultati. 38 comuni hanno il diritto di utilizzare il nome Beaujolais sulle loro etichette, di cui i dieci elencati di seguito hanno lo status di cru. Nel caso di un assemblaggio di due o più comuni, è necessario utilizzare la dicitura "Beaujolais Villages". Otto comuni hanno il diritto di commercializzare i vini come Mâcon-Villages e quattro di essi anche come Saint-Véran.

Beaujolais Crus

Dieci comuni dell'area settentrionale hanno lo status di cru, ma a differenza delle altre denominazioni, questo vale solo per i vini rossi. I loro vigneti coprono circa 7.000 ettari. Questi vini in particolare hanno reso famoso il nome Beaujolais. Molti non sono nemmeno riconoscibili come Beaujolais, poiché spesso sull'etichetta compare solo il comune. Possono essere aggiunti anche i nomi dei campi e dei vigneti. I comuni sono Brouilly, Chénas, Chiroubles, Côte-de-Brouilly, Fleurie, Juliénas, Morgon, Moulin-à-Vent, Régnié e Saint-Amour. I vini dei cru Chénas, Morgon e Moulin-à-Vent sono considerati i migliori. Nove cru (tranne Régnié) sono autorizzati a commercializzare i vini Gamay come Bourgogne. In tutto il resto del Beaujolais, tale denominazione è riservata solo ai (pochi) vini ottenuti da Chardonnay o Pinot Noir.

Produttori del Beaujolais

Tra i produttori più noti ricordiamo Boisset, Château du Bluizard, Domaine Jean-Marc Burgaud, Domaine F&J. Calot, Château de La Chaize, Domaine Champagnon, Domaine Emile Cheysson, Michel Chignard, Louis-Claude Desvignes, Domaine Desperrier, Duboeuf, Jean Foillard, Domaine de la Fully, Domaine Gay-Coperet, Château des Jacques, Paul Janin, Bernard Jomain, Domaine Benoit Trichard, Hubert Lapierre, Jean Lathuilière, Domaine des Marrans, Domaine Laurent Martray, Alain Michaud, Domaine Gilbert Picolet, Domaine Dominique Piron, Jean-Charles Pivot, Michel Tête, Château Thivin, Domaine des Terres Dorées, Domaine Benoit Trichard e Domaine du Vissoux.

Vigneti: di Geoff Wong - Flickr come Paese del vino, CC BY 2.0, Link
Château de Bagnols: di Pascal Muradian - Pascal Muradian, CC BY-SA 3.0, Link
Mappa a sinistra: di Cyril5555 - Opera propria, CC BY-SA 3.0, Link
Mappa a destra: di DalGobboM¿!i? -Lavoro proprio, GFDL ,