La cantina si trova nel cuore del comune di Pomerol, nella zona omonima (Bordeaux). Nella cantina si trova una piccola statua in pietra dell'apostolo omonimo. Pur avendo vinto una medaglia d'oro all'Esposizione Universale di Parigi del 1878, l'azienda rimase a lungo poco conosciuta a livello internazionale. La situazione è cambiata bruscamente con l'annata 1945, considerata il vino del secolo (si veda una bottiglia nella foto). Nel 1925, la tenuta era in parte di proprietà di Marie Louise Loubat (+1961) e fu acquistata interamente da lei nel 1949. All'epoca, i vigneti coprivano 6,5 ettari con le varietà Merlot (70%) e Cabernet Franc (30%). In quell'anno, Jean-Pierre Moueix (1882-1957) assunse la distribuzione esclusiva del vino. Dopo la morte del proprietario nel 1961, Moueix acquisì un terzo delle azioni, mentre le altre due furono ereditate da Lily Lacoste (nipote di Madame Loubat). Nel 1964, Moueix acquisisce altre quote, raggiungendo i due terzi. Dopo la morte di Jean-Pierre Moueix, nel 2003 è subentrato il figlio Jean-François (*1945), mentre il fratello Christian (*1946) si occupa della produzione.
I vigneti sono stati ampliati nel 1969 con l'acquisto di 5 ettari del vicino Château Gazin, per un totale di 11,5 ettari di vigneto. Il patrimonio viticolo è stato modificato in 95% Merlot e 5% Cabernet Franc. Questo vino rosso è uno dei migliori e più costosi vini di Bordeaux e del mondo. L'annata 2000 costava tra i 3.500 e i 3.800 euro nel 2010 (dovrebbe essere aperta non prima di dieci anni). Il noto giornalista enologico Hugh Johnson ha osservato: "Incomparabile - ma purtroppo solo per i milionari". Pomerol non ha una propria classificazione Grand Cru, ma è indiscutibilmente il top della crescita e almeno alla pari con i cinque Premier Cru Classé del Médoc. Oggi sull'etichetta c'è scritto solo "Petrus", ma sulle vecchie etichette è ancora presente la dicitura "Château Pétrus" (tra l'altro, non c'è Château = castello). Anche nelle annate migliori, non vengono prodotte più di 4.000 casse (~50.000 bottiglie).
Il terreno sabbioso-ghiaioso su un letto di terra ferruginosa, con un drenaggio dell'acqua particolarmente buono, crea condizioni eccellenti. È l'ideale per il Merlot, da cui viene spremuto il 100% del vino nella maggior parte delle annate. Un altro criterio è quello dei vitigni, alcuni dei quali hanno fino a 70 anni. Un terzo punto è la limitazione estrema della resa. Durante la potatura invernale, su ogni vite rimangono solo otto occhi (anche due in più aumenterebbero la resa di un quarto). In estate, vi è un'ulteriore restrizione attraverso un rigoroso diradamento a circa la metà. Un'attenzione particolare è riservata alla vendemmia. In totale sono 180 gli addetti alla raccolta in servizio. Iniziano quando le uve hanno raggiunto la maturazione fisiologica ideale. Iniziano nel pomeriggio, in modo che la rugiada (che potrebbe diluire il mosto) sia già evaporata. La vendemmia viene effettuata in più passaggi delle uve mature. Gli acini acerbi e malsani vengono eliminati senza pietà. Se necessario, si ricorre anche a metodi insoliti. Una volta, quando pioveva prima dell'inizio della vendemmia, è stato utilizzato un elicottero a bassa quota per asciugare le viti.
Il vino viene affinato per 18-22 mesi in barriques, al 100% nuovo. I test sensoriali vengono effettuati continuamente e solo le botti migliori vengono trasformate in Grand Vin. Una caratteristica particolare di questo vino rosso scuro e tremendamente concentrato è la sua bassa acidità, che lo rende morbido, rotondo e scorrevole. Nonostante l'elevato contenuto di tannini, il vino è delicato e oleoso, da mordere e masticare letteralmente. Si dice che abbia aromi di ribes nero, more, gelsi e prugne, a cui negli anni si aggiungono note di tabacco. Come già detto, nel migliore dei casi il vino non dovrebbe essere aperto prima di dieci anni; la durata di conservazione è di 30, 40, 50 anni e anche più. In realtà è un vino che dovrebbe essere lasciato in eredità ai propri eredi dopo l'acquisto. Le annate più importanti sono state o sono 1964, 1967, 1971, 1975, 1978, 1979, 1981, 1982, 1983, 1985, 1986, 1988, 1989, 1990, 1995, 1996, 1998 e 1999.
A metà degli anni Novanta, la tenuta è balzata agli onori della cronaca enologica quando l'autenticità delle bottiglie Impériale dello Château Pétrus delle annate 1921, 1924, 1926, 1928 e 1934, di proprietà del noto collezionista Hardy Rodenstock (1941-2018), è stata messa in dubbio dalla famosa coppia di scrittori di vino David Peppercorn e Serena Sutcliffe e messa in vendita. Il sospetto non è mai stato provato, ma nemmeno smentito, perché non esistono registri di produzione per queste annate da parte della cantina.
Immagine a sinistra: Da Cassandro il Minoico da Wikipedia, CC BY-SA 3.0, Link
Immagine a destra: di Frederik Vandaele - Flickr come Château Pétrus, CC BY 2.0, Link
