La sede dell'azienda si trova nella città portuale di Marsala, in provincia di Trapani, sulla costa occidentale della Sicilia. Le origini risalgono al 1851, quando la famiglia Rallo entrò nel mondo della viticoltura. L'azienda odierna è stata fondata nel 1983 dalla quarta generazione di Giacomo e Gabriella Rallo. Nei vigneti di Contessa Entellina, lo scrittore Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957) fece ambientare alcuni brani del suo romanzo "Il Gattopardo". La località divenne poi famosa grazie alla versione cinematografica del materiale con la star hollywoodiana Burt Lancaster nel ruolo di protagonista. Il nome fu dato dalla regina Maria Carolina d'Asburgo-Lorena (Donnafugata = donna in fuga) che fuggì da Napoli per sfuggire all'esercito napoleonico. L'emblema della vigna è una testa di donna che rappresenta la regina con lunghi capelli ondeggianti. Questo motivo si ritrova anche nelle etichette disegnate da Gabriella Rallo (vedi anche alla voce etichetta d'artista).
Ci sono diverse cantine. I vigneti si estendono su 405 ettari. Di questi, 283 ettari si trovano nella zona di Contessa Entellina, a un'altitudine compresa tra i 300 e i 600 metri sul livello del mare, in gran parte nei comuni di Contessa Entellina, Sambuca di Sicilia e Santa Margherita Belìce. Altre si trovano sull'isola di Pantelleria (68 ha), Vittoria (36 ha) e l'Etna (18 ha). Le varietà di vino bianco coltivate sono Chardonnay, Sauvignon Blanc, Viognier, Petit Manseng, Müller-Thurgau, Ansonica (Inzolia), Lucido (Catarratto Bianco), Damaschino, Fiano, Carricante, Grillo, Grecanico Bianco (Garganega) e Zibibbo (Moscato d'Alessandria), oltre alle varietà di vino rosso Cabernet Sauvignon, Merlot, Petit Verdot, Nero d'Avola, Perricone, Syrah, Tannat, Frappato e Nerello Mascalese. La raccolta delle uve Chardonnay per il vino bianco DOC Sicilia "La Fuga" viene effettuata di notte sotto i riflettori per preservare l'aroma grazie alla temperatura fresca. Questa pratica era già praticata dal popolo degli Elimi nel IV secolo a.C. Chr. La varietà Zibibo coltivata a Pantelleria è in parte costituita da viti che hanno più di 100 anni e non hanno radici.
Nella zona di Contessa Entellina, in collaborazione con la Regione Siciliana, è stato impiantato su mezzo ettaro un vigneto sperimentale con 19 varietà autoctone di cloni diversi. Si tratta di varietà diffuse in Sicilia, come il Nero d'Avola, il Catarratto Bianco e l'Ansonica, ma anche di varietà molto rare e a rischio di estinzione, come l'Alzano, il Nocera, il Vitrarolo e altre. In collaborazione con aziende agricole di diverse zone della Sicilia, vengono testati i vitigni e, attraverso la microvinificazione, si determina quali varietà producono i migliori risultati enologici in quali zone.
La coltivazione ecocompatibile è condotta secondo le regole della GAP (Good Agriculture Practice) e della lotta integrata, con la rinuncia ai diserbanti e ai fertilizzanti chimici, sostituiti dalla concimazione verde. È possibile ridurre l'uso di prodotti fitosanitari monitorando i parametri climatici (precipitazioni, temperatura, umidità, ecc.) e controllando la presenza di insetti(tignole) con feromoni. Una misura che migliora la qualità è la riduzione della resa attraverso il diradamento. Un importante contributo alla sostenibilità è dato dalla produzione di energia pulita da fonti rinnovabili con impianti fotovoltaici, che consentono una riduzione delle emissioni di CO2. L'azienda agricola Donnafugata è certificata secondo i requisiti del sistema di gestione ambientale EMAS sviluppato dall'UE.
La gamma di prodotti comprende oltre 20 vini, compresi gli spumanti. A seconda del tipo di vino, vengono invecchiati in vasche di acciaio inox, in botti di cemento o in botti di legno (tonneau e barrique). Si tratta dei vini DOC Contessa Entellina, Etna, Sicilia, Vittoria e Pantelleria, del vino DOCG Cerasuolo di Vittoria e dei vini IGT (vini di campagna). Il fiore all'occhiello (cru wine) della casa è la cuvée di vino bianco DOC Sicilia "Vigna di Gabri" (Ansonica, Lucido, Chardonnay, Viognier, Sauvignon Blanc). Altri prodotti di punta sono il vino bianco DOC Sicilia "Anthìlia" (Lucido) - il vino più popolare dell'azienda in tutto il mondo, il vino bianco DOC Contessa Entellina "Chiarandà" (Chardonnay), il vino rosso DOC Sicilia "Mille e una notte" (Nero d'Avola), il vino rosso DOC Sicilia "Vigna di Gabri" (Ansonica, Lucido, Viogni, Sauvignon Blanc) e il vino nero d'Avola, Nero d'Avola), il vino rosso DOC Etna "Fragore" (Nerello Mascalese), il vino rosso DOCG "Floramundi" (Nero d'Avola, Frappato) e il vino bianco DOC Passito Pantelleria "Ben Ryé" (Zibibo). Si producono anche grappa e olio d'oliva.
Contessa Entellina: F. Gambina
Scheda ed etichetta: Donnafugata
