Probabilmente l'azienda vinicola più famosa della Borgogna francese si trova nel comune di Vosne-Romanée, a nord di Nuits-Saint-Georges, nella parte della Côte de Nuits della Côte d'Or. Oggi il domaine comprende i migliori vigneti del comune; i vigneti si estendono per circa 25 ettari. Si tratta del Grand-Crus La Tâche e (l'omonimo) Romanée-Conti, nonché di parti del Grand-Crus Richebourg e Romanée-Saint-Vivant (ma non del Grand-Cru La Romanée ). La tenuta possiede anche i siti Grand Cru Echézeaux e Grands Echézeaux nel comune di Flagey-Echézeaux, oltre a parti del sito Grand Cru Le Montrachet (vedi sotto Montrachet). Per inciso, il Domaine de la Romanée-Conti è l'unica eccezione alla regola della Borgogna secondo cui un vigneto non può prendere il nome da un sito.
Il primo vigneto dei Benedettini
A metà del XIII secolo, i Benedettini piantarono i primi vigneti nel comune di Vosne-Romanée e lo chiamarono "Le Cloux des Cinq Journeaux". Fino al 1584, il vigneto era di proprietà della Chiesa cattolica romana, poi è passato di mano diverse volte. Nel 1760, Louis-François de Bourbon (un principe di Conti) lo acquistò, ma prese il nome di Romanée-Conti solo nel 1794, dopo l'esproprio durante la Rivoluzione francese. Verso la fine del XIX secolo, la famiglia le Villaine ereditò la tenuta. Nel 1942, la famiglia Villaine vendette metà della proprietà all'amichevole famiglia Leroy e nel 1950 Henri Leroy divenne il secondo direttore generale. Ha mantenuto anche la sua società commerciale Leroy S.A., che ha assunto la distribuzione esclusiva dei vini della RDC. Sua figlia ha assunto la direzione nel 1974 insieme ad Aubert de Villaine (*1939). A causa di lunghe controversie, nel 1992 se ne andò e fondò il famoso Domaine Leroy a Meursault.
Il segreto della qualità
Il vigneto più famoso, il Romanée-Conti, ha una superficie di soli 1,8 ettari. È costantemente coltivato secondo le linee guida della viticoltura biodinamica. Il terreno è costituito da marna calcarea marrone con un sottile strato di humus. Le viti attuali sono state piantate nel 1945. Qui si producono circa 7.000 bottiglie di vino rosso all'anno. Il vino è ottenuto da Pinot Nero in purezza; le annate migliori necessitano di decenni di conservazione. Per una bottiglia di vino DRC sono necessarie le uve di tre viti. Il segreto della qualità, tuttavia, si basa su molti fatti. Tra questi, la grande età delle viti, l'estrema densità d'impianto con 10.000 viti/ha, il rigoroso diradamento, il più severo controllo delle uve, le rese di soli 25 hl/ha, la macerazione in vecchi tini di legno del 1862, l'assenza di filtrazione e il nuovo barriques per l'invecchiamento ogni anno.
Uno dei vini più costosi al mondo
Il Domaine de la Romanée-Conti è uno dei vini migliori e più costosi al mondo. Per le annate di dieci anni bisogna spendere almeno 1.500 dollari, il cui valore è in costante aumento. Fino al 1989, tutti i vini del Domaine venivano commercializzati solo in lotti chiusi (confezione da 12). Quindi si ottiene un (solo) Romanée-Conti se si accettano altre undici bottiglie. Il famoso scrittore e romanziere inglese Roald Dahl (1916-1990) ha caratterizzato il vino con le parole "Assaggialo! Bevete! Ma non cercate mai di descriverlo. Impossibile rendere giustizia a un tale piacere con le parole". Il commerciante di vino indonesiano noto come "Dr Conti", Rudy Kurniawan, ha venduto vini falsi come vecchie annate di Romanée-Conti ed è stato condannato a dieci anni di carcere.
Immagine: Da Renzo Grosso - Trabalho Próprio / Mio proprio, CC BY 3.0, Collegamento